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Français 3e · Séquence 2 · Dénoncer les travers de la société

Hugo et Zola : des écrivains qui dénoncent

Des enfants qui travaillent quinze heures par jour, un innocent envoyé au bagne : Victor Hugo et Émile Zola prennent la plume pour dénoncer l'injustice. Je découvre comment un poème et un article peuvent changer l'opinion.

argumentationconnecteurs logiquesanaphore
Fiche jaune · Novembre → décembre · 7 séances

Argumenter pour dénoncer

Pour convaincre et émouvoir, l'écrivain organise ses arguments avec des connecteurs et répète les mots forts. Touche les cartes.

« Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ?
Ces doux êtres pensifs que la fièvre maigrit ?
Ces filles de huit ans qu'on voit cheminer seules ?
Ils s'en vont travailler quinze heures sous des meules. » (Hugo, « Melancholia »)
anaphore
Anaphore : répétition d'un mot en début de phrase ou de vers.
J'accuse le général Mercier… J'accuse le général Billot…
antithèse
Antithèse : deux mots opposés rapprochés.
Innocents dans un bagne, anges dans un enfer
connecteur de cause
car, parce que, puisque introduisent une cause.
Zola s'exile car il a été condamné.
bien que + subjonctif
bien que (concession) est suivi du subjonctif.
Bien que Dreyfus soit innocent, il est condamné.

Civilisation → l'affaire Dreyfus et la naissance de l'intellectuel engagé

Une du journal L'Aurore avec le grand titre J'accuse
« J'accuse…! », une de L'Aurore, 13 janvier 1898 (Gallica) · Émile Zola, Public domain, via Wikimedia Commons

En 1894, le capitaine Alfred Dreyfus, officier juif, est condamné à tort pour espionnage et envoyé au bagne de l'île du Diable, en Guyane. Les preuves désignent bientôt un autre officier, mais l'armée refuse de reconnaître son erreur. L'antisémitisme pèse lourdement dans l'affaire.

Le 13 janvier 1898, Émile Zola publie dans L'Aurore une lettre ouverte au président Félix Faure : « J'accuse…! ». Le journal est tiré à environ 300 000 exemplaires. Zola est condamné pour diffamation et doit s'exiler en Angleterre. Dreyfus est enfin réhabilité en 1906.

Plus tôt, Victor Hugo avait dénoncé dans « Melancholia » (Les Contemplations, 1856) le travail des enfants dans les usines. En France, une loi de 1841 interdit le travail des enfants de moins de 8 ans ; l'école devient obligatoire en 1882.

Le savais-tu ? → touche une carte

J'écoute → « Melancholia » (extrait)

Écoute le poème. Note les mots qui montrent la souffrance des enfants et le vers qui oppose innocence et enfer.

J'écoute → « J'accuse…! » en entier (enregistrement libre)

Écoute la fin de la lettre (les phrases « J'accuse… »). Compte les anaphores et note l'effet produit.

Écouter aussi (enregistrement libre)Zola, « J'accuse…! », texte intégral (28 min) · lecture bénévole LibriVox, enregistrement versé au domaine public

Je regarde

Vidéo : « L'histoire par l'image : « J'accuse…! » de Zola » · chaîne Grand Palais (RMN) · voir sur YouTube. La vidéo se charge seulement si tu cliques (lecteur youtube-nocookie).

Ma mission pendant la vidéo
  1. Décris la une de L'Aurore : titre, mise en page.
  2. Note pourquoi l'article fait scandale.
  3. Écris une phrase avec un connecteur de conséquence.

Je regarde aussi

Vidéo : « L'affaire Dreyfus » · chaîne Karambolage, ARTE · voir sur YouTube. La vidéo se charge seulement si tu cliques (lecteur youtube-nocookie).

Ma mission pendant la vidéo
  1. Note trois dates de l'affaire.
  2. Note comment l'affaire a divisé la France.
Les séances de la séquence (7)
  1. Qu'est-ce que dénoncer ? Satire, plaidoyer, réquisitoire.
  2. « Melancholia » : le travail des enfants en vers.
  3. Les procédés d'insistance : questions, anaphores, antithèses.
  4. L'affaire Dreyfus : les faits.
  5. « J'accuse…! » : un article qui fait scandale.
  6. Connecteurs logiques et structure d'une argumentation.
  7. Écrit : une lettre ouverte.
Pour le professeur → objectifs et programme officiel
  • Programme 2020 : « Dénoncer les travers de la société ». Programme 2026 (3e en 2028) : « Défendre les valeurs humanistes : écrivains et journalistes acteurs de leur temps ».
  • Lire un poème engagé (« Melancholia ») et un article de presse (« J'accuse…! ») ; identifier la thèse, les arguments, les procédés d'insistance.
  • Étude de la langue : connecteurs logiques (cause, conséquence, opposition, concession) ; phrase complexe ; anaphore et gradation.
  • Oral et écrit : une lettre ouverte pour dénoncer une injustice d'aujourd'hui.

Œuvres et supports : Victor Hugo, « Melancholia », Les Contemplations (1856), extrait ; Émile Zola, « J'accuse…! », L'Aurore, 13 janvier 1898, extraits.

Source : programme de français du cycle 4, BO n°31 du 30 juillet 2020 (encore en vigueur en 3e en 2026-2027 ; le nouveau programme du BO n°10 du 5 mars 2026 s'appliquera en 3e à la rentrée 2028).

Fiche à trous · document à compléter (papier ou ENT)

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