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Français 3e · Séquence 1 · Se raconter, se représenter

Rousseau, Les Confessions : écrire sa vie, dire la vérité ?

« Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature, et cet homme, ce sera moi. » Avec Rousseau, je découvre l'autobiographie : un adulte raconte l'enfant qu'il a été, avec une injustice qu'il n'a jamais oubliée.

autobiographieénonciationtemps du récit
Fiche jaune · Septembre → octobre · 7 séances

Les deux « je » de l'autobiographie

Dans une autobiographie, le même « je » est à la fois l'adulte qui écrit et l'enfant qui vit la scène. Les temps des verbes permettent de les distinguer. Touche les cartes.

« Il y a maintenant près de cinquante ans de cette aventure, et je n'ai pas peur d'être puni derechef pour le même fait : hé bien ! je déclare à la face du ciel que j'en étais innocent, que je n'avais ni cassé ni touché le peigne. » (Rousseau, Les Confessions, livre I)
je adulte
Le « je » adulte écrit au présent d'énonciation.
Je sens en écrivant ceci que mon pouls s'élève encore.
je enfant
Le « je » enfant est raconté au passé simple et à l'imparfait.
J'étudiais un jour seul ma leçon.
plus-que-parfait
Le plus-que-parfait marque une action antérieure à une autre action passée.
La servante avait mis sécher les peignes.
pacte
Le pacte autobiographique : auteur = narrateur = personnage, et promesse de vérité.
Cet homme, ce sera moi.

Civilisation → Rousseau, un écrivain des Lumières qui invente l'autobiographie moderne

Portrait au pastel de Rousseau, perruque poudrée, regard tourné vers le spectateur
Maurice Quentin de La Tour, portrait de Jean-Jacques Rousseau, vers 1753 · Maurice Quentin de La Tour, Public domain, via Wikimedia Commons

Jean-Jacques Rousseau naît à Genève en 1712 et meurt en 1778. Philosophe des Lumières, il écrit sur l'éducation (Émile), la politique (Du contrat social), et un grand roman, Julie ou la Nouvelle Héloïse.

Attaqué de toutes parts, il décide de raconter sa vie pour se justifier : ce sont Les Confessions, publiées après sa mort (1782 et 1789). Il y raconte ses fautes comme ses souffrances, avec une sincérité nouvelle.

Avant lui, saint Augustin avait écrit des Confessions religieuses, à la fin du IVe siècle. Rousseau, lui, veut se montrer tel qu'il est, sans modèle : il est souvent considéré comme le père de l'autobiographie moderne en France.

Le savais-tu ? → touche une carte

J'écoute → l'épisode du peigne

Écoute. Repère les verbes au passé simple (actions de l'enfant et des adultes) et la phrase où l'adulte proclame son innocence.

Je regarde

Vidéo : « Jean-Jacques Rousseau : sa vie et son autobiographie » · chaîne Un Cours de 5 Minutes · voir sur YouTube. La vidéo se charge seulement si tu cliques (lecteur youtube-nocookie).

Ma mission pendant la vidéo
  1. Note trois étapes de la vie de Rousseau.
  2. Note pourquoi il écrit Les Confessions.
  3. Écris une phrase au présent d'énonciation sur un souvenir à toi.

Je regarde aussi

Vidéo : « L'essentiel sur l'autobiographie en 3 minutes » · chaîne Le français avec Profélie · voir sur YouTube. La vidéo se charge seulement si tu cliques (lecteur youtube-nocookie).

Ma mission pendant la vidéo
  1. Note la définition du pacte autobiographique.
  2. Note deux raisons d'écrire sa vie.
Les séances de la séquence (7)
  1. Qu'est-ce qu'une autobiographie ? Le pacte autobiographique.
  2. Le préambule : « cet homme, ce sera moi ».
  3. L'épisode du peigne cassé : le récit de l'enfant.
  4. Le regard de l'adulte : présent d'énonciation et passé.
  5. Pourquoi écrire sa vie ? Se justifier, se comprendre, témoigner.
  6. Autoportraits en peinture et en photographie.
  7. Écrit : mon souvenir d'une injustice.
Pour le professeur → objectifs et programme officiel
  • Programme 2020 (en vigueur en 3e) : « Se raconter, se représenter ». Programme 2026 (3e en 2028) : « Montrer, témoigner, réparer : le roman, le récit à l'épreuve du réel ».
  • Comprendre le pacte autobiographique : l'auteur, le narrateur et le personnage sont la même personne, qui s'engage à dire la vérité.
  • Étude de la langue : situation d'énonciation ; distinguer le « je » qui écrit (présent d'énonciation) et le « je » enfant (passé simple, imparfait) ; valeurs des temps.
  • Écrit : raconter un souvenir d'enfance en alternant récit et réflexion d'adulte.

Œuvres et supports : Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions, livre I (rédigé à partir de 1765, publié en 1782) : le préambule et l'épisode du peigne cassé.

Source : programme de français du cycle 4, BO n°31 du 30 juillet 2020 (encore en vigueur en 3e en 2026-2027 ; le nouveau programme du BO n°10 du 5 mars 2026 s'appliquera en 3e à la rentrée 2028).

Fiche à trous · document à compléter (papier ou ENT)

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